Στο επίκεντρο νέας δικαστικής διαμάχης βρίσκεται η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, καθώς αντιμετωπίζει ομαδική αγωγή στην Αυστραλία για τις επιπτώσεις που φέρεται να έχουν οι πλατφόρμες της στην ψυχική υγεία παιδιών και εφήβων.
Η αγωγή κατατέθηκε τον Οκτώβριο στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της χώρας από τη δικηγορική εταιρεία MinterEllison, εκπροσωπώντας οκτώ ενάγοντες που ζητούν οικονομική αποζημίωση για βλάβες τις οποίες υποστηρίζουν ότι υπέστησαν πριν συμπληρώσουν τα 18 τους χρόνια.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, ο τρόπος λειτουργίας των δημοφιλών κοινωνικών δικτύων ενθαρρύνει την υπερβολική χρήση, ενώ οι αλγόριθμοι προβάλλουν περιεχόμενο που μπορεί να αποδειχθεί επιβλαβές για τους ανήλικους χρήστες.
Η νομική διαδικασία επικεντρώνεται στα χαρακτηριστικά σχεδιασμού των πλατφορμών, τα οποία, σύμφωνα με την πλευρά των εναγόντων, έχουν δημιουργηθεί ώστε να διατηρούν την προσοχή των χρηστών για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Το δικαστήριο του Σίδνεϊ έχει ήδη επιβάλει περιορισμούς στη δημοσιοποίηση στοιχείων της υπόθεσης, προστατεύοντας την ταυτότητα των προσώπων που προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη.
Από την πλευρά της, η Meta γνωστοποίησε ότι έχει λάβει γνώση της αγωγής και προτίθεται να υπερασπιστεί σθεναρά τις θέσεις της.
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ενδέχεται να αποτελέσει μία από τις πρώτες δικαστικές διαδικασίες στην Αυστραλία που εξετάζουν ευθέως την ευθύνη εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για βλάβες σε ανήλικους χρήστες.
Η προσφυγή έρχεται σε μια περίοδο αυστηρότερης εποπτείας των τεχνολογικών κολοσσών, μετά την εφαρμογή της αυστραλιανής απαγόρευσης πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών.
Παράλληλα, εξετάζονται νέες ρυθμίσεις που θα επιτρέπουν στους χρήστες να απενεργοποιούν τις εξατομικευμένες ροές περιεχομένου.
Το βασικό ερώτημα που καλείται πλέον να εξετάσει η αυστραλιανή Δικαιοσύνη είναι εάν ο σχεδιασμός των ψηφιακών πλατφορμών μπορεί να θεμελιώσει νομική ευθύνη για τις επιπτώσεις στους ανηλίκους.
