Σημαντική δικαστική ήττα υπέστη η αμερικανική κυβέρνηση, καθώς το 9ο Ομοσπονδιακό Εφετείο στο Σαν Φρανσίσκο απέρριψε το κατεπείγον αίτημα του υπουργείου Δικαιοσύνης να μπλοκαριστεί η καταμέτρηση άνω των 20.000 επιστολικών ψήφων στην Πολιτεία της Καλιφόρνια. Η απόφαση αυτή αποτελεί τη δεύτερη απόρριψη αντίστοιχης προσφυγής μέσα στην ίδια εβδομάδα, υπογραμμίζοντας τη νομική αδυναμία των ισχυρισμών της Ουάσινγκτον.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ζητούσε την εξαίρεση των συγκεκριμένων εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, υποστηρίζοντας την πιθανότητα να μην κατέχουν την αμερικανική υπηκοότητα. Παρά τις πιέσεις που ασκήθηκαν προς τους πολιτειακούς αξιωματούχους, η επιχειρηματολογία αυτή προσέκρουσε στα επίσημα δεδομένα, τα οποία αποδεικνύουν ότι οι περιπτώσεις παράνομης συμμετοχής μη πολιτών στις εκλογές είναι εξαιρετικά σπάνιες έως ανύπαρκτες.
Με πλειοψηφία 2 έναντι 1, οι εφέτες αρνήθηκαν τη διαταγή απαγόρευσης. Στο σκεπτικό τους σημείωσαν ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο είχε ήδη διαγνώσει την έλλειψη αξιοπιστίας στη λίστα που προσκόμισε το υπουργείο Δικαιοσύνης. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι την απόφαση συνδιαμόρφωσαν ο δικαστής Μαρκ Μπένετ, διορισμένος από τον Τραμπ, και ο δικαστής Γκάμπριελ Σάντσες, διορισμένος από τον Τζο Μπάιντεν.
Οι δύο δικαστές τόνισαν με σαφήνεια πως η ικανοποίηση του κυβερνητικού αιτήματος θα εγκυμονούσε ουσιαστικό κίνδυνο αυθαίρετης στέρησης των πολιτικών δικαιωμάτων χιλιάδων νόμιμων ψηφοφόρων. Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι δίνουν σκληρή πολιτική μάχη για να διατηρήσουν την πλειοψηφία τους στο Κογκρέσο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της ερχόμενης Τρίτης.
Το δικαστικό μπλόκο ενισχύει την προστασία της εκλογικής διαδικασίας, διασφαλίζοντας ότι όλες οι έγκυρες επιστολικές ψήφοι θα προσμετρηθούν κανονικά. Η απόφαση στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα κατά των αποπειρών αμφισβήτησης του δικαιώματος ψήφου χωρίς επαρκή και αδιάσειστα στοιχεία. Η προσοχή πλέον στρέφεται στην ολοκλήρωση της καταμέτρησης και στις κρίσιμες κάλπες που αναμένεται να καθορίσουν τις μελλοντικές ισορροπίες δυνάμεων στο αμερικανικό Κογκρέσο.
