Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Neurology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, οι άνθρωποι που κατοικούν κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις οι οποίες ρυπαίνουν την παροχή νερού ενδέχεται να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης προϊούσας υπερπυρηνικής παράλυσης (PSP). Η PSP είναι μια σπάνια κινητική διαταραχή και ανήκει στις νευροεκφυλιστικές παθήσεις γνωστές ως άτυπος παρκινσονισμός, οι οποίες εμφανίζουν συμπτώματα παρόμοια με τη νόσο Πάρκινσον αλλά εξελίσσονται ταχύτερα.
Στην πολυετή έρευνα συμμετείχαν πάνω από 500.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπό την καθοδήγηση της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, με παρακολούθηση που έφτασε τα 25 έτη. Κατά τη διάρκειά της, 221 συμμετέχοντες εμφάνισαν PSP. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις διευθύνσεις κατοικίας των συμμετεχόντων σε σχέση με τη εγγύτητά τους σε βιομηχανικές μονάδες που εξέπεμπαν ρύπους, εξετάζοντας έξι διαφορετικές κατηγορίες επικίνδυνων ουσιών.
Τα ευρήματα έδειξαν σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στην εγγύτητα με τις ρυπογόνες πηγές και την πιθανότητα νόσησης. Όσοι ζούσαν κοντά σε εγκαταστάσεις που εξέπεμπαν φυτοφάρμακα είχαν 66% αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης PSP. Η αύξηση αυτή ανήλθε στο 60% για τους ανόργανους ρύπους (όπως ο φώσφορος και το άζωτο), στο 52% για τους οργανικούς ρύπους (όπως το βενζόλιο) και στο 38% για τα βαρέα μέταλλα. Αντίθετα, δεν παρατηρήθηκε ανάλογη συσχέτιση για τους χλωριωμένους διαλύτες ή τους έμμονους οργανικούς ρύπους.
Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι ο κίνδυνος περιοριζόταν όσο αυξανόταν η απόσταση από τις εγκαταστάσεις έως περίπου τα δέκα χιλιόμετρα, ενώ καθοριστικό ρόλο έπαιζε και η διάρκεια της παραμονής στην περιοχή. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μελέτη καταδεικνύει συσχέτιση και όχι άμεση αιτιώδη συνάφεια, υπογραμμίζοντας πάντως ότι ο συνολικός κίνδυνος εμφάνισης της νόσου παραμένει γενικά χαμηλός για τον πληθυσμό.
