Παρά τις γνωστές επιπτώσεις της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης στην υγεία, όπως ο αυξημένος κίνδυνος παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών νοσημάτων και καρκίνου, η διατροφική αξία των τροφίμων διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την προέλευση των σακχάρων, σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Harvard.
Αν και ο οργανισμός επεξεργάζεται τα σάκχαρα με παρόμοιο τρόπο, τα φρούτα προσφέρουν πολύτιμες φυτικές ίνες, βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά που επιβραδύνουν την απορρόφηση της ζάχαρης και ενισχύουν τον κορεσμό. Αντίθετα, η πρόσθετη ζάχαρη επιβαρύνει το σώμα με «κενές» θερμίδες.
Παράλληλα, τα διάφορα πρόσθετα γλυκαντικά —από την κοινή ζάχαρη (50% γλυκόζη / 50% φρουκτόζη) και το σιρόπι καλαμποκιού HFCS (45% γλυκόζη / 55% φρουκτόζη) έως το νέκταρ αγαύης (έως 90% φρουκτόζη)— διαφέρουν κυρίως στην αναλογία των απλών σακχάρων τους. Ωστόσο, η αναλογία αυτή δεν καθιστά κάποιο γλυκαντικό εγγενώς «υγιεινό», καθώς η συνολική ποσότητα κατανάλωσης παραμένει ο καθοριστικός παράγοντας.
Για τον περιορισμό της πρόσθετης ζάχαρης, οι ειδικοί συνιστούν τη μείωση των ζαχαρούχων ροφημάτων και των επεξεργασμένων τροφίμων, δίνοντας προτεραιότητα σε φυσικές επιλογές, όπως τα ολόκληρα φρούτα.
