Την έγκριση της αίτησης της Ουγγαρίας για τη χορήγηση αμυντικού δανείου ύψους 5,4 δισεκατομμυρίων ευρώ ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ολοκληρώνοντας έτσι επίσημα τον πρώτο γύρο του ευρωπαϊκού χρηματοδοτικού προγράμματος SAFE (Security Action For Europe), το οποίο στοχεύει στην ενίσχυση της στρατιωτικής ετοιμότητας της Ευρώπης.
Η αίτηση της Βουδαπέστης αναθεωρήθηκε αισθητά από τον νέο Ούγγρο Πρωθυπουργό Πέτερ Μάγιαρ, ο οποίος μείωσε το αρχικό αίτημα από τα 16,4 στα 5,4 δισεκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να επανεξεταστούν πιθανοί κίνδυνοι διαφθοράς που συνδέονταν με την προηγούμενη διακυβέρνηση. Πριν την εκταμίευση των κονδυλίων, απαιτείται η τυπική έγκριση από τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η υπογραφή της σχετικής σύμβασης.
Όπως επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος της Κομισιόν Τόμας Ρεζινιέ, από το συνολικό πακέτο των 150 δισεκατομμυρίων ευρώ του προγράμματος παραμένουν διαθέσιμα άνω των 21 δισεκατομμυρίων ευρώ. Τα κράτη-μέλη καλούνται έως τον Δεκέμβριο να υποβάλουν νέες αιτήσεις ή να διευρύνουν τις υπάρχουσες, με χώρες όπως η Ιρλανδία να έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον συμμετοχής. Συνολικά, 19 κράτη-μέλη υπέβαλαν αιτήματα ύψους 129 δισεκατομμυρίων ευρώ, με την Πολωνία να εξασφαλίζει το μεγαλύτερο δάνειο, ύψους 43 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Το πρόγραμμα SAFE αποτελεί κεντρικό πυλώνα της ευρωπαϊκής στρατηγικής ReArm Europe 2030 για την επιτάχυνση των αμυντικών προμηθειών, την ενίσχυση της παραγωγής και την κοινή προμήθεια συστημάτων, όπως drones, αντιαεροπορική άμυνα και πυρομαχικά, ενόψει των αυξανόμενων γεωπολιτικών προκλήσεων.
