Εντυπωσιακή αύξηση καταγράφει η καλλιέργεια οπιούχου παπαρούνας στο Αφγανιστάν, σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία του ΟΗΕ για το 2026. Παρά την αυστηρή απαγόρευση που επέβαλαν οι Ταλιμπάν το 2022, η παραγωγή οπίου πενταπλασιάστηκε μέσα σε μόλις έναν χρόνο, φτάνοντας σχεδόν τους 1.500 τόνους από 300 τόνους το 2025.
Παράλληλα, οι καλλιεργούμενες εκτάσεις σημείωσαν άλμα κατά 330%, εκτεινόμενες πλέον σε περισσότερα από 43.000 εκτάρια σε 16 από τις 34 επαρχίες της χώρας. Αν και τα μεγέθη αυτά παραμένουν αισθητά χαμηλότερα σε σχέση με τα 232.000 εκτάρια που καλλιεργούνταν πριν από το 2022 —όταν το Αφγανιστάν κάλυπτε το 80% της παγκόσμιας παραγωγής— η τάση είναι σαφώς ανοδική.
Προκειμένου να γλιτώσουν από τους ελέγχους των αρχών, οι αγρότες επιστρατεύουν ευφάνταστα τεχνάσματα: κρύβουν τις παπαρούνες ανάμεσα σε καλλιέργειες σιτηρών, τις φυτεύουν σε περιφραγμένες αυλές ή αλλάζουν τις περιόδους σποράς και συγκομιδής.
Αν και η αυξημένη προσφορά πίεσε την τιμή του οπίου στα 500 δολάρια το κιλό (από 570 δολάρια το 2025), η απολαβή παραμένει εξαιρετικά υψηλή σε συγκριτικά με τα επίπεδα προ της απαγόρευσης, όταν δεν ξεπερνούσε τα 100 δολάρια. Η εξέλιξη αυτή αποδεικνύει στην πράξη πόσο δύσκολο είναι να παταχθεί η καλλιέργεια, καθώς η παπαρούνα παραμένει η βασικότερη πηγή επιβίωσης για χιλιάδες εξαθλιωμένες οικογένειες στη χώρα.
